Le idee che difendi, le reazioni che provi e le scelte che fai: quanto sono davvero soltanto il frutto del tuo pensiero?

Quanto di te è davvero tuo?

Pensieri, ricordi, esperienze, credenze e condizioni fisiche contribuiscono a plasmare ciò che senti, pensi e fai. Ma quanto di tutto questo riconosci davvero?

Perché reagisci proprio così?

Ti è mai capitato di prendertela per una parola, di sentirti ferito da uno sguardo o di rimuginare per ore su una critica? Magari un'altra persona, nella stessa situazione, avrebbe reagito diversamente. Perché?

Tra ciò che accade e ciò che proviamo ci sono spesso ricordi, aspettative e interpretazioni personali. Una risposta mancata può sembrarci un rifiuto, mentre per chi non risponde potrebbe essere semplicemente una giornata complicata. Non reagiamo soltanto a ciò che succede, ma anche al significato che attribuiamo a quello che succede. E quel significato non nasce sempre dal nulla.

Le cose che impariamo senza accorgercene

Da bambini impariamo molto prima di essere in grado di scegliere consapevolmente che cosa pensare. La famiglia, la scuola e le persone che ci circondano ci trasmettono idee su ciò che è giusto, sbagliato, accettabile o vergognoso. C'è chi impara a esprimere liberamente le proprie emozioni e chi cresce pensando che mostrare fragilità sia un segno di debolezza.

Con il tempo, alcune di queste idee diventano così familiari da sembrarci naturali. A volte non ci chiediamo nemmeno se ciò in cui crediamo sia qualcosa che abbiamo scelto oppure qualcosa che abbiamo imparato a considerare ovvio.

Anche il mondo intorno a noi ci influenza

Religioni, tradizioni, politica, televisione, social network, film e canzoni contribuiscono a costruire il nostro modo di vedere la realtà. Un discorso politico può suscitare paura o fiducia attraverso il modo in cui racconta un problema. Una credenza religiosa può influenzare il nostro senso del dovere. Un film può cambiare il modo in cui immaginiamo l'amore, il successo o il pericolo.

Non significa che siamo manipolati ogni volta che ascoltiamo qualcuno. Significa che i racconti a cui siamo esposti possono influenzare ciò che notiamo, ciò che desideriamo e il modo in cui giudichiamo gli altri. Anche alcune idee che consideriamo esclusivamente nostre possono portare tracce dell'ambiente in cui siamo cresciuti.

Non è soltanto una questione di pensieri

Anche il corpo partecipa al nostro modo di vivere le situazioni. Quando siamo stanchi, stressati o abbiamo dormito poco, una frase può ferirci più del solito. In altre condizioni, la stessa frase potrebbe lasciarci indifferenti. Il nostro stato fisico può influenzare l'umore, l'attenzione e la capacità di gestire le reazioni.

A volte si crea anche un circolo: temiamo il giudizio degli altri, interpretiamo un silenzio come disapprovazione e finiamo per evitare il confronto. Così perdiamo l'occasione di scoprire che forse ci eravamo sbagliati. Una nostra interpretazione può influenzare il comportamento e il comportamento, a sua volta, può rafforzare quella stessa interpretazione.

Quanto di ciò che sei hai scelto davvero?

Non siamo marionette nelle mani degli altri. Possiamo cambiare idea, mettere in discussione le convinzioni ricevute e scegliere strade differenti. Ma anche la nostra capacità di farlo si sviluppa attraverso esperienze, incontri e conoscenze che ampliano il nostro sguardo.

Il punto non è pensare che tutto ciò che siamo sia falso o condizionato. È riconoscere che il nostro modo di pensare e reagire ha una storia, spesso più complessa di quella che immaginiamo. Ciò che ci sembra naturale non è necessariamente inevitabile, così come ciò che sentiamo non rappresenta sempre una descrizione esatta della realtà.

Quando diciamo «io sono così», stiamo descrivendo qualcosa che abbiamo scelto consapevolmente oppure anche il risultato di tutto ciò che, nel corso della vita, abbiamo imparato a essere?

«Non sono ciò che mi è accaduto; sono ciò che scelgo di diventare.» Autore: James HollisLibro: Swamplands of the Soul: New Life in Dismal Places (1996). Traduzione italiana del passo originale.

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